Jimmy Cornell, la légende des guides de navigation

Quand j’ai commencé à me préparer pour ma première traversée, j’avais très peu d’expérience, alors je me souviens avoir lu avidement tous les livres disponibles sur le sujet. – J.C

À cette époque, la plupart des livres de voile avaient un inconvénient majeur : ils reflétaient le point de vue d’une seule personne, l’auteur. Ils avaient tendance à être subjectifs et reflétaient rarement des points de vue alternatifs.

Aujourd’hui, à 81 ans, Jimmy Cornell est un navigateur reconnu dans le monde entier et l’auteur de nombreuses publications, parmi lesquelles figure le livre nautique le plus vendu au monde World Cruising Routes, écrit dans le but d’aider d’autres navigateurs au long cours dans leurs voyages autour du monde.

Il a parcouru plus de 200 000 milles sur tous les océans du monde, dont trois circumnavigations, ainsi que des voyages en Antarctique et dans le passage du Nord-Ouest.

La première fois que Jimmy a mis les pieds à Marina Coruña, c’était grâce à un rallye qu’il avait lui-même organisé. Depuis lors, il nous a rendu visite à de nombreuses reprises.

Et c’est que Jimmy, d’origine roumaine et de nationalité britannique, a organisé au cours des 35 dernières années 5 tours du monde et 36 rallyes transatlantiques auxquels plus de 3000 bateaux et 15 000 navigateurs ont participé.

L’autre jour, nous avons passé un moment avec lui, nous vous racontons tout !

Jimmy, dis-nous, comment te définirais-tu en deux lignes pour quelqu’un qui ne te connaît pas?

Nous commençons par une question très difficile ! Je pense que je ne sais pas me définir en deux lignes avec tout ce que j’ai à raconter. J’ai beaucoup navigué sur tous les océans du monde, j’ai réalisé 3 circumnavigations, je suis allé en Antarctique et également dans l’Arctique. Je me suis fixé de nombreux objectifs à atteindre, je suis conférencier et auteur de nombreuses publications nautiques qui ont été traduites dans de nombreuses langues. Ce qui me rend le plus heureux, c’est que des millions de navigateurs ont pu réaliser leurs rêves grâce aux livres et aux rallyes transatlantiques que j’ai organisés.

Tu as la navigation dans le sang, mais… qu’est-ce qui t’a poussé à écrire?

Ma profession est journaliste et j’ai travaillé de nombreuses années à la BBC. Entre 1975 et 1981, j’ai effectué mon premier grand voyage avec ma femme et mes enfants autour du monde. Pendant tout ce temps, j’envoyais des cassettes enregistrées à la BBC sur le voyage, la musique enregistrée… Et à mon retour, ils m’ont proposé un poste à la BBC pour continuer à travailler avec eux en tant que journaliste.

C’est après ce voyage que j’ai écrit mon premier livre de navigation, puis beaucoup d’autres. Mais ce livre est celui avec lequel j’ai commencé mon idée d’écrire sur le « comment » réaliser ces voyages. Avec mon profil de journaliste, je connaissais l’importance de cet objectif : écrire pour informer et aider les autres, et j’ai suivi la même règle dans mes livres de navigation. Ne pas écrire des livres personnels mais des livres pour informer. C’est la raison du succès de mes livres, car ils expliquent comment faire, et non comment Jimmy Cornell le fait, ils ne parlent pas de moi.

Beaucoup de navigateurs ont réalisé leur rêve grâce à tes livres, qu’est-ce que cela fait de ressentir cela?

Je suis certain que j’ai été une aide pour eux, c’est pour cela que je le fais et c’est ce qui me motive réellement à écrire.

J’écris pour aider les personnes qui n’ont pas d’expérience et qui souhaitent les vivre. Je veux les aider à disposer de toutes les sources d’information nécessaires pour préparer et réaliser ce qu’elles souhaitent.

J’ai des livres sur la préparation du voyage, sur le départ (routes de navigation – j’ai toutes les routes du monde depuis l’Antarctique, Panama, etc.), ainsi que des livres sur les destinations maritimes du monde (formalités d’entrée dans les pays, que voir, que faire, etc.).

De plus, j’ai un livre personnel « 200 000 milles » dans lequel je parle de mes expériences des 45 dernières années, de mes bateaux et de mes voyages. Un livre très complet qui contient également des informations pratiques.

Quel est ton endroit préféré au monde pour naviguer?

Je vais citer deux endroits, l’un dans la partie froide de la planète et l’autre dans la partie chaude. Du côté froid, je suis allé 2 fois en Antarctique et je pense que c’est un monde fantastique. Ce n’est pas comme il y a 5000 ans et l’on remarque bien le changement climatique, mais malgré cela, c’est un paysage incroyable et un environnement pur et sauvage que j’adore. Du côté chaud, j’aime les îles Marquises en Polynésie française. C’est également quelque chose d’incroyable pour admirer la beauté de la nature.

Mais je dois dire que si je dois choisir un endroit dans le monde qui se caractérise par ses habitants et que j’aime particulièrement, je dirais les îles Canaries. J’adore les Canariens !

Tu as organisé de nombreux rallyes, tu as été pionnier et tu en as réalisé 5 autour du monde et 36 transocéaniques, qu’est-ce qui est le meilleur dans ce type de navigation?

Le meilleur aspect, pour les personnes qui n’ont peut-être pas toute l’expérience nécessaire, est de voyager en groupe et dans le cadre d’un événement organisé. Et que s’il y a un problème, elles bénéficient du soutien de l’organisation et des autres participants.

De plus, un rallye apporte une certaine discipline. Lorsque tu voyages seul, les horaires sont moins stricts et si quelque chose arrive, tu peux retarder les départs sans problème. Dans un rallye, ce n’est pas le cas : les départs sont planifiés et chaque étape impose une discipline pour atteindre l’objectif.

Tu as un projet de navigation durable appelé Aventura Zero, avec pour objectif de réduire l’empreinte carbone lors des traversées. Peux-tu nous parler un peu du projet?

Lorsque tu navigues dans le passage du Nord-Ouest, en Alaska, tu te rends compte qu’il existe réellement un grave problème climatique dont nous sommes conscients, mais qu’il manque de l’action, et le fait que nous soyons arrivés à ce point est un manque d’humanité. En tant que navigateur, j’ai voulu faire quelque chose : naviguer autour du monde avec un bateau totalement électrique, avec une empreinte carbone de 0. C’était l’idée et le concept de mon bateau : Aventura Zero.

Il s’agit d’un catamaran à deux coques et deux hélices qui, lorsqu’il navigue, tournent et produisent de l’électricité comme un hydrogénérateur. Ainsi, s’il y a suffisamment de vent, tout ce dont tu as besoin, comme cuisiner, l’éclairage, etc., est généré grâce aux hélices.

Qu’est-ce qui t’a amené à Marina Coruña pour la première fois?

La première fois, c’était il y a 8 ans, lorsque j’ai organisé un rallye transeuropéen. L’idée était de faire escale à La Corogne, simplement pour visiter. Mais ensuite, je suis revenu 3 ou 4 fois parce que j’aime beaucoup cet endroit. Le paysage galicien et les rías sont quelque chose de magnifique à découvrir en naviguant. Mais ce que j’aime le plus, sans aucun doute, ce sont les fruits de mer et un bon vin albariño !

L’accueil des personnes est quelque chose que je souhaite souligner, aussi bien à la Marina qu’en Galice en général. C’est un endroit petit, chaleureux et où je me sens toujours le bienvenu.